TEXTO EXTRAÍDO DE UN ARTÍCULO DEL PERIÓDICO “PÚBLICO” Sección Ciencias (Víctor Charneco, 27-12-2008)
El cálculo infinitesimal es una rama
de las matemáticas que descubrió la curva necesaria para que un puente no se
desplome, esa curva es la catenaria, que también es la curva de los tendidos
eléctricos, descrita en 1691 por Johann Bernoulli. El cálculo infinitesimal
sirve también para trazar la trayectoria de las sondas espaciales, calcular el
desplazamiento de vehículos o estudiar la difusión de epidemias y enfermedades.
El teléfono móvil hace uso esencial
de la geometría de espacios multidimensionales, igual que la conexión a
Internet, la televisión por satélite o cable y prácticamente cualquier otro
aparato tecnológico que envíe o reciba mensajes. Los ingenieros usan también
técnicas matemáticas basadas en los espacios multidimensionales para codificar
las señales que se envían por cualquier medio o aparato, de forma que el
sistema puede detectar y corregir las imprecisiones. Gracias a eso puedes
enviar correos electrónicos, navegar por Internet y usar el móvil para hablar o
enviar mensajes.
Al reproducir música en cualquier
formato, usar un CD o un DVD o poner una película en los cines, se utilizan
matemáticas: álgebra abstracta. Se trata de códigos de corrección de errores
basados en un polinomio con coeficientes en un campo finito, construido a
partir de los datos a codificar, tales como las señales musicales o de vídeo.
Permite, por ejemplo, escuchar un CD o ver un DVD aunque estén un poco
deteriorados.
Los coches incluyen ya un GPS que
funciona gracias a las matemáticas usando la información de 24 satélites. Las
señales de radio viajan a la velocidad de la luz (exactamente 300 000 km/s) y
un computador en el coche puede calcular la distancia hasta el satélite si
conoce cuánto tiempo ha tardado la señal en viajar desde el satélite al coche.
Este tiempo suele ser de una décima de segundo, pero para contarlo de forma precisa
ahora la señal contiene, gracias a las matemáticas, información sobre el
tiempo. Así que te orientas gracias a las mates.
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